当单臂液压机液压缸所驱动的工作部件质量较大，移动速度较快时，由于具有的动量大，致使在行程结束时，活塞与端盖发生撞击，产生液压冲击和噪声，甚至会影响工作精度和破坏性事故。因此在大型、高速或要求较高的单臂液压机或单臂压力机中往往须设置有缓冲装置。
    单臂液压机液压缸中的缓冲装置结构形式有很多种，但它的工作原理都是相同的。当活塞接近端盖时，增大液压缸回油阻力，使缓冲油腔内产生足够的缓冲压力，使活塞减速，从而防止活塞撞击端盖。
常用的缓冲装置有以下几种：
    一、单臂液压机间隙式缓冲装置：这种装置在缓冲开始时产生的缓冲制动力大，但是会很快便降下来，最后不起什么作用，缓冲效果很差，并且缓冲压力是不可调节的，但是由于结构简单，所以在一般化的成品液压缸中多采用这种缓冲装置。
    二、单臂液压机可调节式缓冲装置：当缓冲柱塞进入到缸盖内孔时，回油口被柱塞堵住，只能通过节流阀回油，腔内缓冲压力升高，是活塞减速，其缓冲特性和间隙式相同，缓冲效果很差。当活塞反向运动时，压力油通过单向阀很快进入到液压缸内，故活塞不会因为推力不足而产生启动缓慢的现象。这种缓冲装置可以根据负载情况调整节流阀开度的大小，改变缓冲压力的大小，因此使用范围比较广泛。
    三、单臂液压机可变节流式缓冲装置：可变节流式缓冲装置，他在缓冲柱塞上开有三角节流沟槽，节流面积随着缓冲行程的增大而逐渐减小，由于这种缓冲装置在缓冲过程中能自动改变节流口的大小，因而使缓冲作用均匀，冲击压力小，但是结构比较复杂。
    总之，在单臂液压机中，为了克服液压部件的惯性，防止油缸活塞在工作行程终点撞击缸盖和定位元件，并避免系统油流突然停止或换向而引起液压冲击，安装缓冲装置是必要的。